Dennis Ritchie ha fallecido a la
edad de 70 años. El triste suceso, que duele especialmente ya que se produce
pocos días después de la muerte de otra grande de la tecnología, Steve Jobs,
tuvo lugar el 9 de septiembre aunque no ha trascendido hasta hoy.
Ritchie nació un 9 de septiembre
de 1941 en una pequeña villa de nombre Bronxville situada cerca de Mangattan
(Nueva York) y rápidamente comenzó a despuntar: en 1963 se graduó con honores
en física en Harvard, a lo que le siguió en el 68 un doctorado de investigación
en matemáticas y el ingreso en el equipo de desarrollo de Multics, uno de los
primeros sistemas operativos de tiempo compartido que tuvo tremenda influencia
en el desarrollo de sistemas futuros. Pero solamente era el comienzo de su
brillante carrera.
Poco tiempo después, en los
mismos Laboratorios Bell donde se trabaja en Multics, Dennis Ritchie se pone
manos a la obra y empieza a desarrollar un nuevo lenguaje de programación,
basado a su vez en el lenguaje B de Ken Thompson, que revolucionaría la
computación: el lenguaje de programación C, cuya puesta de largo llegó el 3 de
noviembre de 1971 con la publicación del célebre clásico de las ciencias de la
computación “El lenguaje de programación C” escrito por Ritchie y Brian Wilson
Kernighan donde se desgranan todas las posibilidades del lenguaje como por
ejemplo las siguiente (extracto del post : El
lenguaje de programación C. Legado de Dennis Ritchie” en este mismo blog que recomiendo leer):
Núcleo de lenguaje simple que
incluye funciones matemáticas y de manejo de archivos proporcionadas por
bibliotecas
- Lenguaje flexible que permitía programar de manera estructurada y no estructurada
- Inclusión de un sistema de tipos que impedía la realización de operaciones sin sentido
- Acceso a memoria de bajo nivel mediante el uso de punteros
- Conjunto reducido de palabras reservadas
- Paso de parámetros a funciones por valor
- Tipos de datos agregados (struct) que permitían combinar, bajo un mismo tipo, datos de tipos distintos y manejarlos como uno solo.
Por si no fuera suficiente en
paralelo Dennis Ritchie, junto a Ken Thompson y otros cuantos genios más,
también participó en el desarrollo de Unix, sistema operativo importantísimo ya
que de él surgieron otros como Linux o Mac OS X.
En resumen, nos ha dejado otra de
las grandes mentes de todos los tiempos gracias a la que en una medida muy
importante la computación, con todo lo que ello implica, ha llegado hasta donde
está hoy. Hasta siempre Dennis Ritchie, siempre te recordaremos.
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